Choisir de végétaliser votre assiette, c’est déjà agir concrètement pour réduire votre empreinte sur la planète. Il ne suffit pas seulement de remplacer la viande, le poisson ou les produits laitiers par des alternatives végétales.
En effet, tout ce qui est végétal n’est pas automatiquement à faible impact carbone. Certains aliments phares de la cuisine vegan peuvent avoir un coût environnemental important selon leur origine, leur mode de culture ou leur transformation. Couramment consommés dans le cadre d’une alimentation végétale, ils peuvent engendrer des effets négatifs : consommation massive d’eau, déforestation, monocultures intensives et hors saison, production non éthique, conditions de travail précaires…
L’enjeu, c’est aussi de composer une assiette vraiment écoresponsable, qui respecte la planète dans toute sa diversité : climat, biodiversité, ressources naturelles et conditions humaines de production. Une assiette écoresponsable, c’est celle qui allie plaisir, équilibre et bon sens !
Les aliments cités ci-après sont des aliments de base, simples à utiliser, riches en nutriments, très pratiques dans une alimentation végétale équilibrée, tout comme les produits transformés véganes qui facilitent quand même grandement la vie. Pas question, donc, de les bannir totalement mais mieux vaut les consommer avec modération et privilégier les versions les plus durables possibles. Origine, saison, labels, alternatives locales : chaque choix compte.
L’avocat : le fruit pas toujours vert
L’avocat est riche en matières grasses de bonne qualité, en fibres et en vitamines… mais il est aussi gourmand en ressources. Sa culture en Amérique du Sud et en Afrique du Sud nécessite une énorme quantité d’eau (jusqu’à 1 000 litres pour un seul kilo), souvent dans des zones déjà touchées par la sécheresse. À cela s’ajoute la déforestation pour étendre les plantations, ainsi qu’un transport sur de longues distances.
Optez pour des avocats cultivés en Espagne et consommez-les de saison (hiver-printemps).
Les amandes : les fruits secs très gourmands en eau
Les amandes sont appréciées pour leur goût et leur apport en calcium, mais leur culture en Californie — qui fournit 80 % de la production mondiale — demande des quantités astronomiques d’eau (jusqu’à 15 000 litres par kilo) dans une région impactée par la sécheresse. Les vergers intensifs sont aussi responsables de la mortalité massive d’abeilles à cause de l’usage de pesticides.
Privilégiez les amandes françaises ou espagnoles et diversifiez vos oléagineux avec des noisettes, noix, graines de tournesol ou de courge.
Les noix de cajou : le goût du crémeux… à quel prix ?
Très utilisées dans les fromages véganes ou les desserts crus, les noix de cajou proviennent surtout d’Asie et d’Afrique, mais c’est surtout l’aspect social qui inquiète : la coque de la cajou contient une résine caustique qui brûle la peau, et de nombreux ouvriers travaillent sans protection, pour des salaires dérisoires.
Choisissez des noix de cajou certifiées commerce équitable ou Agriculture Biologique, et diversifiez vos oléagineux avec des noisettes, noix, graines de tournesol ou de courge.
L’huile de palme : un rendement record mais un lourd impact
L’huile de palme est l’huile végétale la plus consommée au monde, notamment dans l’agroalimentaire. Toutefois, la production d’huile de palme entraîne la perte d’habitats pour de nombreuses espèces à cause de la déforestation et la libération de grandes quantités de CO2 dans l’atmosphère. Sur le plan éthique, elle est souvent liée à des pratiques agricoles non durables, comme l’exploitation des travailleurs et l’utilisation de pesticides nocifs. Enfin, du point de vue de la santé, l’huile de palme possède un niveau élevé de graisses saturées, associées à des problèmes cardiovasculaires.
Privilégiez les produits sans huile de palme ou, à défaut, avec huile de palme certifiée RSPO.
La banane : optez pour le bio et l’équitable
Facile à transporter, économique et riche en énergie, la banane est souvent un fruit de base. Mais sa production intensive repose sur des monocultures et l’usage massif de pesticides.
Choisissez des bananes certifiées bio et commerce équitable, et variez avec des fruits locaux de saison.
La noix de coco et ses dérivés : l’exotisme n’est pas toujours durable
L’eau de coco, le sucre de coco, l’huile de coco et la crème de coco sont très populaires dans la cuisine vegan. Mais leur production massive peut mener à une surexploitation des sols, à une perte de biodiversité et à des conditions de travail précaires. Sans oublier les “écoles” de singes dénoncées par PETA pour cueillir les noix de coco : confinement extrême, torture psychologique, enchaînement… Utilisez- la donc avec parcimonie !
Les épices et la vanille : un petit volume, un gros bilan carbone
On y pense peu, mais la culture de certaines épices (comme la vanille, la cannelle ou le poivre) pose des problèmes sociaux et écologiques dans les pays producteurs : déforestation, dégradation des sols, usage massif de produits chimiques…
Privilégiez les herbes aromatiques locales pour parfumer les plats, et réservez les épices exotiques pour les occasions.
En résumé : manger végétal, c’est bien. Manger végétal de manière responsable, c’est encore mieux. Si possible, choisissez local, de saison, brut, et consommez avec modération les aliments à fort impact environnemental et social. Votre assiette peut sauver des litres d’eau, éviter des kilos de CO₂ et préserver la biodiversité… tout en régalant vos papilles !
